Jučer poslijepodne izbila je vijest da je Ured za istragu u Gruziji, zajedno s grupom za internetske zločine protiv djece u Gruziji, uhitio preko 20 muškaraca nakon petodnevne operacije. Prema službeno izvješće GBI, muškarci su optuženi za razne zločine vezane uz seksualno iskorištavanje djece.
Među uhićenima bio je zaposlenik Hi-Rez i Twitch partner, Thomas Ho-Yan Cheung, 32, nadaleko poznat po svojoj online osobnosti, Elvine.
Cheung je dio gaming zajednice godinama. Počeo je stvarati videozapise za izradu zlata World of Warcraft, radio je s raznim WOW-stranice i pojavljivale su se na raznim događajima u industriji Također je radio za CCP Games u Atlanti prije dolaska u Hi-Rez Studios kao specijalista za zajednice.
Žalac je bio dio višemjesečne istrage pod nazivom "Operacija presretanje", koja je bila usmjerena na pojedince koji "komuniciraju s djecom [sic] on-line, imaju seksualno eksplicitne razgovore, a zatim putuju u susret s njima u svrhu seksa." Tijekom pet dana, počevši od 30. siječnja, policijski službenici iz 22 različite organizacije uhitili su 21 muškarca koji nije samo vjerovao da imaju seksualno eksplicitne razgovore s maloljetnom osobom, već su navodno putovali u susret zbog seksa.
Neke od optužbi protiv muškaraca su sljedeće:
- O.C.G.A. 16-12-100.2, Zakon o računalnoj ili elektroničkoj pornografiji i prevenciji iskorištavanja djece iz 2007. godine
- O.C.G.A 16-5-46, Trgovina ljudima za rad ili seksualnu službu
GBI primjećuje da se može dogoditi više uhićenja i optužbi. U službenom izvješću organizacije navodi se da je tijekom istrage ustanovljeno više od 63 slučaja, a samo 21 od njih do sada je dovelo do uhićenja.
Nakon vijesti o Cheungovom uhićenju, igrači na Twitteru primijetili su da su i Cheungova web stranica i Twitch kanal uklonjeni. Cheungov Twitter račun navodi ga kao "SteelSeries / NZXT ambasadora".
U e-mail komentaru na GameSkinny o situaciji, SteelSeries je u utorak ujutro izjavio da je ukinuo svu podršku i sponzorstvo za Cheung čim se vijest razbila.
Cheungov bivši poslodavac CCP Games dao je službenu izjavu na Twitteru:
Mi na CCP Games smo šokirani i zaprepašteni kada čujemo vijesti o Thomasu Cheungu, koji je s nama radio kao izvođač radova iz Zajednice VR od siječnja do studenog 2017. Smatramo da je to ponašanje potpuno odvratno i uvjereni smo da su vlasti poduzele odgovarajuće mjere ,
- CCP igre (@CCPGames) 5. veljače 2019
GameSkinny se također obratio Hi-Rez studijima radi komentara. Studio je podijelio sljedeći od glavnog izvršnog direktora tvrtke Hi-Rez Stew Chisam:
U ponedjeljak, 4. veljače, saznali smo putem lokalnih vijesti da je Thomas Cheung uhićen u operaciji istražnog odjela Gruzije. U ovom trenutku, znamo samo ono što je prijavljeno u lokalnim vijestima i lokalnoj policiji, i ne možemo komentirati specifičnosti slučaja gospodina Cheunga, osim reći da od danas gospodin Cheung više nije zaposlen u Hi-Rez Studios.
Kao roditelj, teško je zamisliti više uznemirujućih optužbi od onih iznesenih u vijestima. Pohvaljujemo napore Gruzijskog ureda za istrage i drugih tijela za provedbu zakona kako bi zaštitili djecu naše države i poslali snažnu poruku da se ponašanje koje je ciljano u njihovoj operaciji presretanja neće tolerirati u Gruziji.
Ovo je priča u razvoju.