Tanak čovjek je zastrašujuća figura unatoč svojim skromnim počecima kao internet meme, koji plaši publiku koja igra njegove igre i čita čitanje njegove literature. Njegova virtualna prisutnost inspirirala je smiješne reakcije na videozapise Let's Play, ali neki od sljedbenika vitkog čovjeka pretvorili su njegovu priču u razlog da počine zločine. Sada, grupe od policije do masovnih medija rješavaju tko je kriv za nasilje koje se pripisuje toj fiktivnoj figuri.
Jedan od najpoznatijih napada nadahnutih vitkih muškaraca dogodio se u svibnju, kada su dvije djevojke iz srednje škole iz Wisconsina tvrdile da je njihova akcija ubadanja 19-godišnjaka iz razreda bila njihov put da postanu zamjenici fiktivnog lika o kojem su čitali.
Najnoviji slučaj nasilja povezan s fiktivnim karakterom još nije potvrdio policija koja istražuje slučaj. Ovaj najnoviji slučaj uključuje 14-godišnju djevojčicu u području Tampa na Floridi koja je uhićena u srijedu zbog paleži i pokušaja ubojstva.
Prema istražiteljima, djevojka je zapalila kuću, dok su njezina majka i brat spavali unutra. Prije nego što je zapalila zapaljivu mješavinu koju je stvorila, djevojka je napisala čudne dnevničke zapise i poslala svoje majke tekstualne poruke.
Djevojka je izrazila žaljenje zbog svojih postupaka tijekom ispitivanja, ali je također otkrila da se okrenula literaturi o vitkom čovjeku nakon prošlog nasilja i metode discipline njezine majke. Ono što je više zabrinjavajuće od uboda i paleža je reakcija na književnost. Prema priči WTSP-a u Tampi, Pasco Sheriff Chris Nocco izjavio je kako želi da roditelji budu svjesni literature Slender Man i drugih srodnih sadržaja.
Oba ova slučaja imaju veze s većim društvenim pitanjima kao što su dostupnost oružja, nasilničko ponašanje i (potencijalno) zlostavljanje djece, no zabrinutost broj jedan je konzumacija izmišljenih sadržaja stvorenih za slobodno vrijeme bez ikakve zlonamjerne namjere?
Napadi na likove koje stvaraju industrije stripova i video igara moraju prestati biti žrtveni jarac većim društvenim pitanjima. Prema studiji objavljenoj u časopisu Journal of Personality and Social Psychology, koja je uključena u bazu podataka American Psychological Association, video igre i njihov sadržaj ne uzrokuju agresiju i nasilne akcije. Smilier studije na Sveučilištu Oxford i University of Rochester samo potvrđuju rezultat.
Kultura iza vitkog čovjeka je društveno konstruirana, a nasilna interoperacija je čak i manja od kulture. Preko 2 milijuna ljudi preuzelo je igru, a Kickstarter stranica je dobila više od 10.000 dolara za financiranje filma s vitkim čovjekom, a milijuni čitatelja fan-fikcije o tajanstvenom liku preko interneta. Ako je vitki čovjek doista nadahnuo nasilje, nešto što kreator nije namjeravao, bilo bi mnogo više djela nasilja pripisanih tom fikcionalnom liku.
Dok je vitki čovjek relativno nov na videoigri i vremenskoj liniji izmišljenog lika, ideja o pripisivanju nasilja stripovima i (posebno) video igrama nije. Ubrzo nakon pucnjave u školi i "vruće kave" Grand Theft Auto: San Andreas mod, skupina senatora na čelu s Hillary Clinton odlučila je održati Board Software Rating Board (ESRB) odgovornim za neuspjeh u provedbi sustava ocjenjivanja.
"Većina roditelja osjeća se sve više žrtvom kulture nasilja koja otežava zaštitu svoje djece od utjecaja koji se smatraju neprikladnim", izjavila je Clintonova izjava o Zakonu o zaštiti obitelji.
Jedna od najvećih promjena koje su uključene u taj čin bila je uvođenje ocjene Svijet 10+ (E10 +). No je li ocjenjivanje E10 + zaustavilo povezanost između video igara i nasilja? Odgovor je ne.
Kada su mediji počeli raspravljati o Adamu Lanzi, osnovnoj školi Sandy Hook, odgovornoj za ubojstvo 27 osoba (njih 20), razgovor je uključivao informacije o "nasilnim" video igrama koje je igrao. Uključen u popis igara koje je često igrao Grand Theft Auto IV i Metal Gear Solid bio je, od svih igara, Dance Dance Revolution.
Obiteljske obitelji, istražitelji, grupe za praćenje i senatori trebaju naučiti bilo što iz izmišljene videoigre i strip likova, to je da bi trebali gledati društvene teme veće od zabave za potrošače i književnosti.