Na saslušanju pododbora u Senatu, održanom u utorak, senatorica New Hampshire Maggie Hassan postavila je pitanje predsjedniku savezne komisije za trgovinu Josephu Simonsu. Hoće li obvezati FTC na istragu kutije za plijen video igara?
Simonsov odgovor bio je jednostavan: "Da."
Kutije za plijen u videoigrama su virtualne stavke koje koštaju novac iz stvarnog svijeta i pružaju nasumične virtualne nagrade, oružje u igri ili kozmetički, kao dva primjera, a Hassanovoj istrazi prethodile su neke zapanjujuće statistike o učestalosti kupnje djece. Jedan takav citat izvučen je iz izvješća Komisije za kockanje Velike Britanije, koji je pokazao da je 30% djece u nekom trenutku svog života platilo kutije za plijen.
Ta se statistika čini središnjom za Hasanovu zabrinutost, budući da je nastavila sugerirati istragu kutije za plijen "djeca su adekvatno zaštićena" od njih. Za mnoge, kutije za plijen izgledaju malo više od automata za igre na sreću, gdje igrači ubacuju svoj novac i nadaju se da će željena ili vrijedna stavka biti ispljunuta, a nedostatak nadzora znači da djeca mogu postati lake mete.
Naravno, tvrtke koje u svojim igrama uključuju kutije za plijen odbijaju ideju da su one jednostavno prikriveni oblik kockanja. EA, na primjer, razlikovao je njihove kutije za plijen navodeći da "igrači uvijek dobivaju određeni broj stavki" od njih. Taj stav stavlja kutije za plijen u bliskiju tvrtku s otvaranjem čopora kolekcionarskih karata, jer ne postoji mogućnost gubitka svega na način na koji se može u tradicionalnoj kasino igri.
Dok kutije za videoigre potječu iz 2004. godine MapleStorykontroverznost oko njih ima posljednjih godina dosegla je visoku temperaturu, Igre kao prošle godine Ratovi zvijezda ratova 2 izazvali su javni protest zbog onoga što su igrači smatrali grabežljivim mikrotransakcijskim sustavima, a europske zemlje poput Belgije i Nizozemske odgovorile su tako što su zabranile kutije za plijen neke igre.
Kako će nova obveza FTC-a utjecati na kutije za plijen u Sjedinjenim Državama tek treba vidjeti. Dok je dodatni cilj Hassanove tražene istrage obrazovati roditelje na kutijama za plijen, neki mogu smatrati da su, bez nadzora, nemoćni pred tvrtkama koje ih pružaju svojoj djeci. Ova istraga može označiti početak neke vrste regulacije i ukidanje kutija za pljačke koje su slobodno dostupne maloljetnicima.
Relevantni dio saslušanja u utorak je dostupnih na usluzi YouTube.