Gfinity se brzo učvrstio u europskom eSportskom krajoliku. Tvrtka, koja se fokusira na Dota 2, Counter-Strike: Global Offensive, FIFA i StarCraft II, uspjela je doći do globalne publike putem livestreaminga i www.gfinity.net.
Paul Kent, glavni izvršni direktor Gfinitya, planira osnovati Veliku Britaniju kao go-to destinaciju za profesionalne talente, nove momčadi koje će se popeti na rang će također dobiti priliku da se natječu za novčane nagrade i priliku za osvajanje prvog mjesta u raznim kupovima i prvenstvima.
Turniri tvrtke Call of Duty nadmašili su gledanost svih dvanaest kanala Sky Movies i svih devet MTV kanala, što je potaknulo studio da krene na stvaranje redovitih HD online sadržaja za 2014. Kent raspravlja o svojoj vlastitoj pozadini za igranje i objašnjava zašto Tvrtka odustaje od Riot Games 'League of Legends u ovom ekskluzivnom intervjuu.
Zašto ste odlučili skočiti u eSports arenu?
Kao pojedinci uključeni smo u eSports arenu od 1996. godine, koja je počela s Quakeworldom. U ranim danima pomogli smo polagati korijene kao igrače, a tijekom vremena i kao organizatori turnira za razne tvrtke. Sada, kada započinjemo putovanje na drugom kraju spektra, nadamo se da ćemo koristiti ta sjemena koja su bila posađena prije toliko godina kao bazu za eSportove na drugu razinu.
Koja je vaša pozadina u pro gamingu?
Moje prvo iskustvo s online igranjem počelo je u danima 28.8k modema i NetQuakea, koji za svakoga tko ima nesreću da bude star koliko i ja, nesumnjivo može zapamtiti grozan Netcode koji je u to vrijeme bio norma. Međutim, s izdavanjem QuakeWorlda i (John) Carmackovog pametnog Netcodea (zajedno s njegovom potisnom naredbom), konkurentno online igranje postalo je izrazita mogućnost bez obzira gdje živite. Brzo sam se zakvačio na QuakeWorld i igrao za neke od najvećih britanskih timova dana (Denial & Four Kings). Tijekom sljedećih godina sudjelovao sam u mnogim igrama od Painkillera do Counter-Strikea. Također sam aktivno sudjelovao u vođenju turnira i online liga za tvrtke kao što su BarrysWorld i Multiplay. Sva ta iskustva dovela su me do mjesta gdje sam danas.
Kakve ste prilike vidjeli u livestreamingu?
Livestreaming je zauvijek promijenio lice eSporta. Prije uvođenja, gledanje eSports događaja bilo uživo ili snimljeno je na određenoj razini znanja o igri i doista je bilo nešto kao subkultura u već postojećoj zajednici. Uklanjanjem svih prepreka za ulazak, sada pronalazimo ljude koji nikada nisu ni znali da eSports postoji i mogu jednim klikom dobiti pristup nekim od najvećih igara, zajedno s lijevanjem boja i svim značajkama koje smo prihvatili s mainstreamom sportski. Bilo bi nemoguće da postavimo UK eSports gledajući zapise bez livestreaminga.
Kako izabrati koje će se igre igrati na svojim turnirima?
Odabir pravih igara za igru jedna je od najtežih i najlakših stvari za organizaciju e-sporta. Lako je izabrati, naša filozofija je uvijek bila uključiti igre koje ne samo da imaju eSports pedigre, već imaju i aktivnu eSportsku zajednicu. Težak dio je odlučivanje koje igre ne bismo trebali pokrivati. Na primjer, iako je League of Legends trenutno najveći eSports naslov na tržištu u ovom trenutku i igra koju smo predstavili na našem prvom događaju, odlučili smo da to zasad nećemo prikazati na našim događajima.
Koji su izazovi pokušati se takmičiti s takvim poput League of Legends ovih dana?
LCS je dominantna igra u eSportovima sada i prilično je jedinstvena u načinu na koji Riot vodi cijelu franšizu u kući s igračima i timovima koje financira Riot.To, dakako, znači da mi sigurno nismo u konkurenciji s njima jer nismo developer ili izdavač. Kao ljubitelji eSporta, mi smo veliki obožavatelji cijele serije i zaista uživamo gledajući.
Kako ste vidjeli da eSports raste u Europi?
Eksponencijalno! Rast na europskom tržištu eSporta je zastrašujući. Najljepši aspekt je to što vidimo različite dijelove Europe koji se bave različitim eSports naslovima, od tradicionalnog FPS uporišta u Skandinaviji do konzolnih snaga u Velikoj Britaniji i Francuskoj.
Koji su izazovi suočavanja s različitim zemljama i različitim jezicima kada su u pitanju eSportovi turniri?
To je vrlo važna tema unutar Gfinity-a, gdje smo skovali izraz "Glo-calisation". U nadolazećim tjednima i mjesecima, naš je cilj osigurati da bez obzira gdje se nalazite u Europi, Gfinity će vam se uvijek osjećati lokalno.
Kako se razlikujete od ESL-a i drugih europskih liga?
Smatramo da s našim bogatim iskustvom i znanjem o eSportovima koje smo izgradili prije nego što smo ga nazvali eSports, znamo što funkcionira i što ne funkcionira. Gdje smatramo da smo drugačiji od ostalih, stavljamo igrače na prvo, drugo i treće mjesto. Bez obzira da li ste najveći igrač ili najgori igrač, na Gfinity-u ste jednako važni za nas i mi se pobrinemo da igrači to znaju. Do sada, čini se da radi kao da su neki od najvećih timova i igrača na svijetu izjavili da su naša prva dva događaja bili najbolji događaji koje su ikada prisustvovali.
Što smatrate da razlikuje europsku eSportsku scenu od one u Sjevernoj Americi i Aziji?
Azijsko tržište je gotovo deset godina dalje u razvoju eSporta, što je sve do društvenog sustava Netcafe. Milijuni ljudi su odrasli igrajući eSports naslove u Netcafesu, tako da je sada postalo dio njihovog načina života. To je slično skandinavskom tržištu u Europi. U Sjevernoj Americi naša partnerska tvrtka, MLG, sjajna je svjetiljka koja sada donosi broj gledanja koje bi mnogi mainstream sportovi voljeli imati. I premda Europa nije sasvim na istoj razini, vrlo brzo nadoknađujemo.
Ove se godine u SAD-u otvaraju e-sportske arene. Što vidite u Europi kada su u pitanju namjenski eSportovi?
Na Gfinity-u već imamo jedini britanski eSports studio i arenu. I Dreamhack u Švedskoj i ESL i Riot u Njemačkoj imaju slične ponude, tako da već vidimo ogroman rast u ovom području i to je vrlo važan korak naprijed na putu ka mainstream pristupu.
Kakve su mogućnosti za Gfinity otvorene televizijske emisije?
Nedavno smo počeli postavljati naše emisije na televiziju s našim partnerima Ginx.tv. Bez sumnje, najuzbudljiviji aspekt ovoga je da smo sada u mogućnosti doprijeti do cijele nove publike. Naša postojeća publika sada ima novi način za interakciju s našim proizvodom, bilo na velikom ekranu u dnevnoj sobi ili kao snimljena emisija prije odlaska u krevet. Veoma nam je važno da našim gledateljima omogućimo pristup našim sadržajima.