Uspjeh uspješnog eSports poslovanja duguje se jednako toliko glasačima, bilo kotačima, kao i profesionalnim igračima koji igraju igre poput Blizzard Entertainment's StarCraft II, Savez legendi o neredima, S2 Igre ’ Junaci Newertha, Microsoft's Halo 4 i Activision Call of Duty: Black Ops II, Kotači su ekvivalenti sportašima u sportskom svijetu sporta, od kojih su mnogi bivši profesionalni igrači koji su se povukli i prešli na pružanje komentara u boji i igranja po utakmici za milijune obožavatelja koji su se uključili putem livestreamed događaja. Na kameri i sjedeći u dvosjednoj kabini, ovi kotači imaju TV ekrane kako bi gledali virtualnu akciju i pružili uvid u brzo donošenje odluka koje igrači prikazuju dok igraju uživo na utakmicama pred tisućama gledatelja.
Jedan od prvih inovatora u kastingu je Marcus “djWHEAT” Graham, koji mnogi u eSportu smatraju “John Madden” za profesionalne igre. Graham je počeo igrati konkurentno 1997. godine u ranim danima eSporta, mnogo prije nego što je postao stvarna opcija karijere za stotine profesionalaca s višemilijunskim turnirima koji se redovito održavaju. Kao pro Quake II, a kasnije i Quake III igrač, Wheat i njegovi prijatelji vozili bi se automobilom do turnira od Srednjeg zapada do New Yorka, s nadom da će ponijeti domaću nagradu od 800 dolara, ne misleći da će putovanje koštati 1.200 dolara. To je bilo i mnogo prije nego što su sponzori poput Red Bull-a, Intel-a i Qualcomma pokrili ne samo putne troškove, već u mnogim slučajevima Gaming Houseima omogućili da žive besplatno.
"Voljela sam igrati toliko toliko da je činjenica da bismo mogli otići i osvojiti nešto novca samo bonus", rekao je Graham. - Rekao bih da sam procvjetao kao igrač Quake III i počeo igrati ozbiljnije. Završio sam počevši i bio sam dio top Sjeverne Amerike Quake III tim, clan519 u Team Death Matchu, a mi smo nastavili dominirati u Sjevernoj Americi. Naposljetku smo otišli u Europu i odigrali veliki događaj. Dobili smo nam magarce, ali to je bilo nevjerojatno iskustvo. Kroz sve to sam shvatio da imam duboku ljubav i strast prema ovom natjecateljskom ozračju koje eSports stvara. To mi se nije nimalo razlikovalo nego kad sam igrao odbojku u školi ili trčao na stazu. ESportovi su izazivali iste emocije. Ali s vremenom sam shvatio da osvajanje $ 800 i podjelu na četiri načina neće početi plaćati račune, pa sam se zaposlio u IT-u. ” T
Graham nije napustio igranje. Profesionalna liga Cyberathlete Professional (CPL), koju je poduzetnik Angel Munoz pokrenuo 1997. godine, donijela je na stol veće novčane nagrade i neku organizaciju. Kada nije radio na svom dnevnom poslu, Graham je trenirao tim ili profesionalne igrače. Slučajno je pronašao karijeru u kastingu kao trener. Snimio je utakmice svoje momčadi i upotrijebiti mikrofon kako bi dao komentar o tome kako bi mogli poboljšati svoje Quake III igranje. Jedan od njegovih igrača je predložio da to samo učini uživo. To je dovelo do online radio koncerta u Team Sportscast mreži (TSN), gdje bi Graham i drugi rani pioniri povikali Quake III, StarCraft, i Protuudar gleda na publiku od 25 i više od 5.000 obožavatelja.
Ta je publika stalno rasla diljem svijeta jer su igrači iz svake nacije pratili velike događaje kao što su World Cyber Games, koje je Graham usporedio s Olimpijskim igrama eSporta. Turniri uživo sada imaju više velikih PC igara Quake III, Counter-Strike, i StarCraft s igračima iz cijelog svijeta koji se natječu za nagradni fond od $ 300,000. Pojava povezanih konzola otvorila je igre Halo i Poziv dužnosti, kao i malo više mainstream potrošačke publike. Organizacije kao što je Major League Gaming (MLG) ušle su u borbu, pružajući još jedan put za profesionalce da počnu razmišljati o profesionalnoj karijeri i pružanju novih radnih mogućnosti kotačima.
Pravi proboj za e-sportske kotače dogodio se s jednim i dva udarca YouTubea i livestreaming usluge Justin.tv, koja se sada zove Twitch. Kotači poput Grahama mogli su najprije dijeliti videozapise izravno s obožavateljima na YouTubeu. A s fenomenom livestreaming-a, kotači su mogli, i još uvijek, mogu nazvati uživo utakmice i povezati se s milijunima obožavatelja diljem svijeta pomoću videa i zvuka. To je promijenilo dinamiku eSporta pretvarajući vrhunske igrače i kotače u međunarodne ličnosti iz događaja koji se održavaju gotovo mjesečno na egzotičnim lokacijama poput Moskve, Šangaja, Kölna, Singapura, Seoula i Sao Paola. Livestreaming je omogućio eSports da zaobiđu televiziju, iako je bilo brojnih pokušaja da to uspije.
MLG je radio s ESPN-om u ranim danima kako bi dobio eSports u jednom od svojih jutarnjih emisija, pa čak i kupio vrijeme emitiranja na USA Networku kako bi pokazao zgusnute utakmice. G4 TV je pratio eSports događanja nekoliko godina, mnogo prije nego što je prešao u Esquire Network. Graham je tri godine radio s DirecTV-om na Championship Gaming Seriesu (CGS), seriji profesionalnih igara koja je pokušala pretvoriti eSports u mainstream iskustvo gledanja.
"ESportima nije potrebna televizija jer sam morao iz prve ruke iskusiti tri godine koliko je bilo teško snimiti videoigru koja bi mogla potrajati 60 minuta i pokušati je pretvoriti u segment od 10 minuta", objašnjava Graham. “Završili su tako što su zabijali igru i oduzimali sve što je učinilo sjajnim. U tri različita slučaja pravila su se morala mijenjati kako bi se olakšalo vrijeme kada oglašivači djeluju u odnosu na televiziju uživo. Ovo je stvarno veliki problem. Vrlo je teško uzeti sadržaj i način na koji se ti turniri i natjecanja odvijaju i pretvoriti ih u produkcijsku ili televizijsku emisiju. Drugo pitanje je da televizijske emisije učinkovito ubijaju 60 posto moje publike jer mi izrezujemo mnoga tržišta. "
Graham odobrava Twitchu kao glavnom vozaču eSporta na globalnoj razini kao pravi sportski događaj. Ta livestreaming usluga privlači 38 milijuna jedinstvenih gledatelja mjesečno. Sposobnost da se događaji uživo prenose na zarobljenu globalnu publiku zauvijek su se promijenili i otvorili su nove mogućnosti za ulagače da kapitaliziraju. Baš kao što se igrači mogu uključiti u Twitch i imaju čak 20.000 obožavatelja koji ih promatraju, kotači poput Grahama postali su online medijski moguli. On vodi mrežu OneMoreGameTV na Twitchu, koja ima četiri tjedne emisije koje sponzoriraju tvrtke poput Monster, Razer i Astro Gaming. On također surađuje s tvrtkama kao što je Red Bull kako bi se bavio privatnim događajima kao što su Red Bull Training Grounds, kao i organizatori velikih turnira kao što su MLG i Riot Games (LCS) kako bi pružili komentare i hosting za live utakmice.
Na kraju dana, Graham oponaša i nadograđuje lekcije naučene desetljećima tradicionalnog sportskog televizijskog emitiranja. Kao lovac, njegov je posao staviti gledatelje u gužvu natjecateljske bitke. Činjenica da se ovaj sport događa virtualno je izvan točke. Iako ima mnogo kraću povijest za crtanje, on uranja u prethodne utakmice između momčadi ili igrača kako bi ilustrirao priču ovog natjecanja. Iako su tipkovnica i miš alati e-sporta, još uvijek se podudaraju umovi i skup vještina koji zahtijeva naprednu koordinaciju ruku i očiju. Ljepota lijevanja je donijeti ove vještine, zajedno sa svim akcijama, u život baš kao što su Madden i mnoge druge fabled emiteri učinili s tradicionalnim sportovima kao što su nogomet, košarka i bejzbol. Kao i Madden i drugi velikani, Graham već ima drugu generaciju kotača koji su ga oponašali i slijedili su mu put, uključujući braću Sean “Day9” Plott i Nick “Tasteless” Plott. Budućnost eSporta izgleda sjajno, a Graham je igrao u ovom novom igralištu.