Sjedim na tome već nekoliko mjeseci, tako da se mogu točno sjetiti gdje sam bio kada sam utvrdio da je NCSoft loša tvrtka i da predstavljaju sve što je pogrešno u MMO industriji.
Subota ujutro, radni vikend 2012 na Dragon * Con
Kao dio mojih dužnosti kao direktor MMO programiranja, moram koordinirati s panelistima kako bi bili sigurni da imaju sve što im je potrebno od A / V priključaka do vrčeva vode za paneliste. Spremali smo se za sastanak Grada heroja kada sam dobio poruku od jednog od mojih panelista.
"NCSoft zatvara Grad heroja"
Mislio sam da je to šala, ali to je nestalo oko 2 sekunde nakon što sam upalila laptop i pročitala lavinu e-poruka i članaka u novinskom dnevniku o predstojećem zatvaranju.
"Viski ... Tango ... Foxtrot?"
Sada neki od vas možda misle da je moja odluka da etiketiram NCSoft kao bastion bezdušnih korporativnih tužbi možda bila kolebljiva reakcija proizašla iz izoliranog incidenta. O ne. To je bila najnovija serija incidenata s NCSoftom, od kojih se većina dogodila tijekom ili blizu Dragon * Cona.
Povijest
Kada sam počeo raditi kao novi redatelj, proveo sam puno vremena s telefonom i razmjenom e-pošte s predstavnicima zajednice i PR-om iz igraćih studija. NCSoft je bio jedan od tih. Prve godine nismo mogli dobiti odgovor od njih uopće. Većina tvrtki za igre ima boljeg posla od posla s raznim konvencijama obožavatelja. Naravno, nisu svi od njih imali 50.000 + sudionika kao i mi.
Na panelu City of Heroes te godine navijači su ustali. Pokrenuli su forumske teme, poslali su peticije, postavili su ih daleko, a do sljedeće godine NCSoft je definitivno znao tko smo.
Učiniti kišu (ili možda klicati)
Možete zamisliti moje ugodno iznenađenje kada su naši PR ljudi dogovorili da nam pošalju cijelu paletu igara. Podijelili smo 500 primjeraka Grad zlikovaca i nekoliko stotina primjeraka njihovog najnovijeg izdanja, prazna ploča, Imali smo i mnoštvo demo diskova za njihove druge igre, kao i razne dijelove swag-a koji su gladno proždirali naši navijači.
Sljedećeg mjeseca NCSoft je objavio da će se ugasiti prazna ploča.
Također nije bilo dugo nakon što je NCSoft objavio da više neće broditi Grad zlikovaca kao zasebni naslov od Grad heroja.
Ti pratiš? Raščišćavali su svoja skladišta od svih sranja koja inače nisu mogli istovariti. Način da se vaš fanbase osjećaju posebnim, momci.
Natrag u normalu
Sljedećih nekoliko godina NCSoft nas je ponovno ignorirao. Nije da nam je bilo stalo, imali smo skupinu predanih obožavatelja koji su svake godine vodili CoH panele za nas, tako da nismo morali puno vremena provoditi na njemu. Interes za druge NCSoft naslove kao što su Lineage 2 i Aion nisu bili dovoljno veliki da bi se opravdalo trošiti vrijeme na programiranje za te igre i oni su ostali nezapaženi od naših navijača.
City of Heroes, međutim, održava prilično stabilnu grupu obožavatelja svake godine, a mogli bismo računati na momke poput Marka Brinkmana kako bi se stvari odvijale.
Kada je najava da će CoH ugasiti pogodak Dragon * Con, mogli ste osjetiti kako se udarni valovi kreću kroz konvenciju. Ljudi poput mene, koji nisu igrali igru godinama, pokušavali su skinuti klijenta. Sama ploča bila je gotovo kao pogreb. Pitanje na umu svih ...
Zašto?
Novac? Igra je bila besplatna za igru. Sigurno je da je studio mnogo puta povratio svoje troškove razvoja. Studio bilježi stalni profit iz godine u godinu (napomena: do četvrtog kvartala ove godine ...). Zasigurno, CoH nije imao nikakav štetan utjecaj na njihov krajnji rezultat.
Studio Focus? Naravno, NCSoft je bio zaokupljen radom na Guild Wars 2 s ArenaNetom, ali CoH je krstario većim dijelom desetljeća, zasigurno im nije bilo potrebno otkloniti talente iz CoH tima kako bi radili na GW2, koji je bio gotovo spreman brod.
Čak sam čuo da nekoliko ljudi spekulira da bi studio mogao napraviti jednokratnu isplatu otpisom troškova povezanih s zatvaranjem CoH-a. Nisam računovođa, ali mi je teško povjerovati da studio može zaraditi više novca zatvaranjem igre nego što može, zadržavajući je na životu.
Ako izdaju novac, zašto ne prodati intelektualno vlasništvo drugom studiju koji bi bio voljan zadržati igru u životu?
Na kraju dana
Netko u NCSoftu odlučio je da će tvrtki biti bolje isključiti igru nego je prodati nekom drugom ili ga zadržati na životu.
To nije ono što kreatori rade. To je ono što bezdušna korporativna odijela rade. Što je više? Nije prvi put. Tabula Rasa ... Auto Assault ... i sada CoH.
Recite mi zašto bih uložio više vremena i truda da budem dio druge zajednice njihovih igara, kada bi to moglo nestati zbog nestalne korporativne hira?
Mislim da ću proći.