Budućnost izgleda sjajno za eSports. Postoji sve veća zajednica koledža Liga legendi, Dota 2 i StarCraft II igrači koji guraju svoja sveučilišta da eSports imaju isti status kao klupski sportovi kao što su hokej i lacrosse. Tony Yuan, osnivač WardBaron.com, radi sa studentima koledža kako bi pomogao u postizanju tog nastojanja.
WardBaron je organizacija posvećena promicanju i unapređivanju kolegijalnog eSports zajednice kroz igru liga legendi, S profesionalnom eSportskom scenom, koju predvode Riot Games, koja se ubrzano širi, kolegijalna scena je na vrhuncu značajnog rasta kako sve više studenata i sveučilišnih administratora počinje shvaćati važnost eSporta. Yuan je kazao kako njegova organizacija teži uspostavljanju temelja i postavljanju prioriteta tijekom cijelog putovanja dok kolegijalni eSports raste od entuzijastične zajednice do sveobuhvatnog akademskog iskustva.
Yuan je kazao kako su njegovi početni napadi bili usmjereni na stvaranje alata i metoda kojima bi se kolegijalnoj zajednici omogućilo da bolje komuniciraju jedni s drugima, ne samo s članovima i studentima unutar sveučilišta, već i između sveučilišta. Ovi alati, kao što su javne kolegijske odbore i integrirane sobe za razgovor, nastojali su stvoriti dijalog između svakog sveučilišta.
U novije vrijeme, organizacija je uspostavila kolegijalno natjecanje koje oponaša LCS, stručni krug za LoL. WardBaron Collegiate Series, ili WCS, bio je izravna posljedica kolegijalne zajednice koja je izražavala svoje želje za više vidljivosti i relevantnosti. Ovo natjecanje nastoji stvoriti trajniju i objavljenu priliku ne samo kolegijalnim igračima, već i gledateljima, navijačima i navijačima zajednice. Yuan govori o budućnosti e-sporta na koledžu u ovom ekskluzivnom intervjuu.
Zašto ste se odlučili usredotočiti liga legendi?
Zapravo sam počeo svirati DotA prije liga legendi ikada postojao, kada je još uvijek bio mod Warcraft III, Kada DotA 2 otvorio, brzo sam napravio prijelaz. Gotovo svaki DotA2 / LoL igrač u to vrijeme, uključujući i mene, imao je određeni stupanj animoziteta prema drugome, uglavnom zbog ponosa. Međutim, čim sam se odlučio više uključiti u eSports, znao sam da moram napraviti tranziciju zbog popularnosti i velikog broja igrača za Ligu. Zajednica, dizajn igre i poslovni model koji je stvorio Riot jednostavno je neusporediv i daje povjerenje svojoj 70-milijunskoj bazi igrača.
Kako radite s Riot igrama na WardBaronu?
Riotov kolegijalni tim za podršku ima vrlo otvorenu politiku koja pruža savjete i savjete o smjeru događanja i eSportovima općenito. Pogotovo zato što je kolegijalni eSports još uvijek u povojima, ponekad je teško pronaći potvrdu da se WardBaron kreće u pravom smjeru. Imati stručnjake za pružanje uvida iznimno je korisno i pomaže smanjiti potrošeno vrijeme u ovoj brzoj industriji.
Koliko je velika eSports scena?
Teško je utvrditi točnu brojku, pogotovo zato što kolegijski eSports sadrži ne samo igrače na koledžu, nego i ljubitelje zajednice. Međutim, postoji nekoliko statističkih podataka koji nam pomažu procijeniti veličinu kolegijalnog eSporta. Riot je 2012. objavio infografiku u kojoj se navodi da 60% igrača ili pohađa ili je dobilo neki oblik visokog obrazovanja.
U novije vrijeme Sjevernoameričko sveučilišno prvenstvo privuklo je više od 500 sveučilišta. Ti klubovi uključuju manje organizacije od nekoliko desetaka članova, do velikih moćnika poput UCSD-a s više od 1200 članova. Uključujući igrače, članove i obožavatelje, ova suma lako može biti u milijunima i raste iz dana u dan.
Koji postotak profesionalnih igrača ima koledž igrače?
Biti profesionalni igrač s mogućnošću da podrži životni stil je puno radno vrijeme plus posao. Biti nesposoban da se uključi u kolegijalnu karijeru. Stvarni postotak je zanemariv, ali postoje značajni primjeri igrača s fakultetskim iskustvima. Lemonnation of Cloud 9 završio je koledž prije pristupanja LCS-u. Meteos, također Cloud 9, još je bio na koledžu prije nego je postao profesionalac. Iako nikako ne odobravam napuštanje škole, osvježavajuće je vidjeti te profesionalne igrače koji slijede svoje snove i preuzimaju rizike.
Kako vidite ovaj koledž eSports sustav uklapa u s ligama poput MLG?
Ja definitivno mogu vidjeti kolegijalne eSports igrače filtriranje u profesionalnim krugovima poput MLG kroz organizaciju kao što je WardBaron. Slično kao što profesionalni sportski timovi dobivaju ili „crtaju“ nove igrače iz sustava koledža, lako mogu vidjeti profesionalne eSports timove kako preuzimaju kolegijalne igrače nakon što su vidjeli njihov rad i razvoj na kolegijalnom timu.
Kako vidite koledže i institucije koje se uključuju u eSport?
To je možda jedna od najvećih i najtežih prepreka za prelazak u kolegijalne eSportove. Studentski lideri koji predstavljaju njihovu LoL grupu teško je ostvariti značajne pomake u birokratskim sveučilišnim sustavima, pa su mnogi "zaglavljeni" kao studentska organizacija. Želim istaknuti "zaglavljeni" jer, iako nije mali podvig za klub da postane priznata školska organizacija, neke veće i aktivnije grupe traže prestižnu "klupsku sportsku" oznaku u svojoj školi. Klubski sport često prima znatno veći dio sredstava, u svrhu putovanja, troškova natjecanja ili treniranja.
Chris Postell sa Sveučilišta u Cincinnatiju napisao je kratak vodič za sveučilišta zainteresiran za takvu oznaku, nakon što je uspješno prepoznat za svoj klub. U budućnosti želimo blisko surađivati s njim i njegovim klubom kako bismo nadamo se da ćemo ponoviti njegov proces za više sveučilišta u zemlji. Jedan od glavnih ciljeva WardBarona je osigurati da sveučilišta dobiju priznanje i podršku koju zaslužuju.
Koliko daleko eSports klubovi mogu biti od igranja na sveučilištima kao što su timovi za hokej ili lacrosse?
Radi se samo o tome kada ti klubovi mogu dobiti oznaku “klupskog sporta”. Mnoga sveučilišta trenutno primjenjuju oznaku klupskog sporta na sportove kao što su hokej i lacrosse, budući da nisu vezani za sveučilišni atletski odjel (to nije uvijek točno). Postizanje oznake učinkovito bi stavilo eSports na istu razinu kao i ovi sportovi.
Škole poput Sveučilišta u Cincinnatiju već su postigle tu važnu prekretnicu, dok su druga sveučilišta s kojima sam razgovarala stalno pokušavala i propadala zbog manjeg napretka sveučilišnog sustava. Nažalost, to nije jednako polje u smislu prihvaćanja. Za neke je još uvijek negativna stigma vezana uz video igre. Što se tiče WardBarona, ovo je područje u fokusu kako bismo potaknuli sveučilišta na veće prihvaćanje eSporta.
Koje druge igre smatrate da će raditi za Wardbaron iza LoL-a?
Očigledan izbor ovdje bi bio DotA 2, budući da su oba izgrađena od istog temelja. Iza toga postaje pomalo mutno. Igre koje se dobro uklapaju u kolegijalnu eSportsku scenu moraju sadržavati tri važna načela: timski rad, djelovanje u stvarnom vremenu i jednostavnost uključivanja. Timski rad pomaže usvajanju jer mnogi igrači mogu biti uključeni u neku određenu igru, dok akcija u stvarnom vremenu omogućuje stalni protok igrivosti koji pomaže u održavanju uzbuđenja. Lakoća sudjelovanja je također važna jer omogućuje novim igračima da, relativno brzo, uđu s istim alatima i značajkama dostupnim profesionalnim igračima.
Igre koje ne sadrže te kvalitete mogu naletjeti na vjetrove u smislu usvajanja na sveučilištu. No, to su više prijedloga nego zahtjevi, tako da bi naše opcije bile otvorene.