Probudila se u noći. Glava joj se zavrtjela, a udovi su je povrijedili. Sve boli. Čak se i njezin um osjećao kao da će eksplodirati iz unutarnjeg vriska. Vrištanje. Krici mrtvih u južnoj obali. Krici mrtvih našla se kako leži. Posljednji krikovi tijela čije su hladne bijele ruke još uvijek držale njezinu odjeću u posljednjim pokušajima da izbjegnu smrt. Ležala je na hladnoći za ono što se činilo kao sati. Hladnoća. Kao zimska hladnoća koja prodire u zglobove i kopa u vaše kosti, a ipak nije bila zima. Polako je gurnula dva tijela koja su na pola ležala na njoj. Sve je čula. Svaki udarac, svaki put kad su se razbile dvije lubanje dok su se tijela spuštala niz gomilu tijela i sudarala s drugima. Naposljetku je čula taj posljednji suhi udarac. Sve je čula. Oko nje nije bilo još jednog zvuka. Nije bilo živo biće, ili možda čak i cvrčci bili su previše užasnuti što su pjevali te noći.
Kad se njezino tijelo napokon pomaknulo, donijela je ruke ispred lica. Blijedo svjetlo punog mjeseca bilo je dovoljno. Dovoljno da vidim njezinu blijedu kožu. Dovoljno da vidim prljavštinu koja ih pokriva. Prljavština. Krv. Oba. Nije mogla reći, ali duboko u sebi, znala je da je to krv. Njezina. Hladnoća, blijeda koža, slabost koja je vladala svim mišićima njezina tijela. Izgubila je mnogo krvi. Tamo će umrijeti, na vrhu tijela svih koje je poznavala. Ruke su joj se spustile na prsa. Da, umrla bi. U tišini, na hladnoći, umrla bi. A ipak, u glavi joj se pojavio glas. Glas, koji ju je nagovarao da ustane, da se bori, da živi. Bilo je njezino vrijeme, a ipak nije htjela umrijeti. Uvjeravši svu svoju snagu, natjerala se da se spusti na dno hrpe leševa. Tamo se, na bolnim zglobovima, gurnula u ruke i koljena. Zapad. Nigdje drugdje nije bilo moguće otići. Ako je uspjela doći do Arathija, mogla bi živjeti. Ako uspije doći do Arathija, mogla bi prevariti hladni stisak smrti. Čula je rijeku. Gotovo ju je mogla vidjeti na blijedom sjaju mjeseca. Zapad. Počela je puzati.
Polako se probijala preko terena, povukla se preko vlažne zemlje i bazena bolesno mirisnog blata dok nije stigla do obale rijeke i dopustila da se spusti niz blatnjavu obalu u vodu.Jednom je ledena voda koja je tekla s Alteraca osjećala manje hladnoću zraka oko nje. Nekoliko je minuta ležala u vodi, prije nego što je počela čistiti prljavštinu s ruku i lica. Onda je popila. Pila je kako bi ugasila neugasivu žeđ koja joj je gorjela u grlu. Voda Alteraca, obično netaknuta, okusila je nečistoću. Ugušila se i zakašljala. Nema sumnje da je uzvodno bilo tijela, ali ipak je pila. Pila je sve dok u daljini nije čula slabašan, ali bezbožni režanj felduhova, nakon čega je uslijedilo grleno grgljanje Forsakena. Brzo se gurnula na koljena, a zatim skupila snagu za noge. Ona posrne na suprotnu obalu i slabašno zapadne. Uvijek na zapadu. Činilo joj se da je svakim dahom svaki korak naprijed glas koji joj je govorio da preživi, da živi, ojačao. Činilo se da je sa svakim korakom postala jača.
Uskoro više nije klizila, već je hodala stalnim tempom. Krenula je preko brežuljaka što je brže mogla odvesti njezino tiered, bolno tijelo. Na trenutak je mislila da je sigurna. Pekarski lavež i grgljanje govora utihnuli su u daljini. Na trenutak se usudila sanjati da će uspjeti. Da će naći sigurnost. Da njezin život nije izgubljen. Više nije bilo onoga što je bilo iza nje, već samo ono što je bilo ispred. Ili je tako mislila. Uskoro se u daljini vratio lavež. Lajanje odmah iza nje. Lajanje koje se približavalo svakom trenutku. Prisilila je noge na brže kretanje. Uskoro joj je u žilama tekla adrenalin, tjerajući je da joj se razderano, bolesno tijelo pomakne u trčanje, a zatim i cijeli sprint. U daljini, kroz mrak i izmaglicu, na obzoru je izrastao veliki zid. Zid nije dovoljno brzo rastao. Lajanje je postajalo sve glasnije i ubrzo su se vratili zaleđeni grgoli, uvijek iza nje. Ubrzo su gromovi bili dovoljno glasni da bi se mogla razabrati. To nije bio gutterspak, samo je govorio razderan jezik i slomljena čeljust. Možda je to sve što je zapravo bilo. Uskoro je postalo jasno da ona neće nadmašiti svoje progonitelje. Bez obzira na to koliko brzo bi je tijelo moglo uzeti, još je uvijek bilo slomljeno i pokušavalo se držati zajedno. Uskoro će joj se svitati i neće imati šanse pobjeći od svojih lovaca. Nethander. Stara farma. Bila je blizu. Možda se tamo mogla sakriti. Možda bi ih mogla izgubiti, čak i ako je to bilo dovoljno dugo da bi dobila još jedan početak.
Kad je stigla na gospodarstvo, gnollsi koji su odavno napravili svoj dom, nigdje se nisu mogli vidjeti. Zvuk ratnika vjerojatno ih je poslao do obližnjih brda. Silos. Od svih zgrada na farmi to se činilo kao najbolje. Popeo se na istrošeno stubište što je brže mogao kad su se prve zrake sunca pojavile na horizontu. Pogledavši u nju, vidjela je pljesnivo zrno. Crvi su dopuzali preko površine i zakopali u napuštene trgovine. Više joj nije bilo stalo. Sve do čega joj je bilo stalo bilo je preživjeti. Taj joj glas u glavi nije dopuštao da odustane. Polako je kliznula u trulo zrno i pronašla dobar oslonac na zidove silosa. Tamo se sakrila, skrivena od očiju svijeta, i čekala. Maggotsi su upuzali u njezinu poderanu odjeću i podigli joj vrat, a ipak se nije promiješala. Čula je kako su dva lovca Forsakena u potrazi za njom na farmi. Poslušajte režanje i šmrcanje goniča. Čujte stravične glasove koji se hvataju. - progunđao je jedan od odgovora "Grragle harrr bragle burrg" druge. Čula je tu posebnu pukotinu "Zatvori Tim, ti znaš da yah ne može razgovarati." U to vrijeme, njuškanje i glasovi bili su ispod nje i trebalo je samo trenutak prije nego što je čula kako se čizme počnu uspinjati stubama. Znala je da će bilo koji od njih dovesti do njezine smrti, ali između gušenja i pada u ruke ostavljenih, prvi se osjećao kao bolji način umiranja. Pustila je rub silosa i polako je progutala zaliha trulog zrna. Prije nego što joj je glava potonula ispod žita, udahnula je posljednji put. Posljednje što će ikada uzeti.
Svijet se zatvorio oko nje i ona je polako potonula. Iznad nje mogla je osjetiti kako se zrno kreće, pomiješano. Osjetila je kako je ruka koja je stršila izvlači žito ispred lica. Onda je bila sigurna. Bila je potonula da bi stigla do nje. Upala je u svoj grob. Sef. Onaj koji je izabrao grob, zadržala je dah duže nego ikad. Više nije mogla osjetiti pokret žita. Više nije mogla čuti ništa. Smrt ju je uzela. Ili je to bilo? Glas je još uvijek bio tamo. Poticati je. Ne dopuštajući joj da umre. Ona je grebala po zidovima silosa koristeći bilo koji komad koji su joj nokti potonuli da se povuče. Udarajući se i klecavši se natrag na površinu sve dok joj sunce nije zapalilo oči, a zrak joj je ispunio pluća. Iscrpljenost ju je potraživala i poput onih prstiju koji su joj se držali do kraja života, njezina se čvrsto držala silosa i ona je spavala.
Probudila se u sumrak, rukama i dalje drţeći drveni okvir. Nije se odmarala. Nije se osjećala na krovu. Njezino je tijelo bilo jače. Njezino se tijelo osjećalo bliže životu nego smrti. Bila je gladna. Nije znala kad je imala posljednji obrok. Znala je da neće imati drugog dok ne stigne do Arathija. A ipak, tijelo joj je lovilo. Ne bi uspjela toliko daleko da ne pojede nešto. Svaka pomisao koja je prolazila kroz njezin um bila je o tome da ostane živ. Svaka misao koja ju je poticala na život. Učinila je ono što nikad nije mislila. Tražeći kroz trulo zrno, izvukla je crve i uživala. U njezinu sadašnjem stanju svaka od njih bila je poslastica. Svaka je mala kap života. Zahvalio je Svjetlu za silos pun njih. Zabavljala se. Kad se napunila, izvukla se iz silosa i spustila. Bilo je tamno. Bilo je vrijeme da se još jedan potjera za zid. Zapad. Uvijek na zapadu.
Kad je napokon stigla do zida, trebalo joj je samo nekoliko trenutaka da se dohvati. Tvrđava patuljaka Dun Garoka nadvila se na rubu njezina pogleda s desne strane. Prolaz do Arathija nije mogao biti daleko. Držeći zid na desnoj strani, krenula je na sjever dužine. Nije prošlo mnogo vremena prije nego što je uspjela razabrati cestu. Srce joj se podiglo. Northfold Manor je bio u blizini. Cijele noći nije bilo nikakvih tragova njezinih lovaca. Mogla bi uspjeti. Mogla bi živjeti. Srce joj se podiglo, samo da bi palo. Dok se gmizala prema zidu, blijeda svjetlost Mjeseca razbila je njezine nade. Tamo, na putu, ratni strojevi Forsaken polako su se kotrljali prema njezinu odredištu. Katapulti, pješaci, strijelci. Polako su marširali prema Arathiju. Ne. Nije mogla odustati. Nigdje drugdje nije bilo moguće otići. Ona trci. Trčala je što je brže mogla podnijeti njezine noge. Kad bi samo uspjela proći pored zida prije nego što bi je Forsaken osigurao, mogla bi pronaći utočište. Mogla bi naći život. Želja za životom natjerala ga je da trči brže nego što je ikada imala. Stigla je do velikih vrata ispred ratnog stroja Forsaken. Između mrtvih i njenih mrtvih bilo je 600 stopa. Tada je to čula. Poznati, nezemaljski urlik njezinih lovačkih goniča. Među ostavljenim glasovima ona je izmislila poznati "Gurglarg!". Ona je razabrala poznato: "Kukavica!" Dođite prije nego što bude prekasno! "
Strah ju je odveo. Ona trci. Prošla je pored zida i u brda Arathi. Nije bilo strelica. Nema snimaka. Samo zavijanje i lajanje pasa koji su joj bili postavljeni. Ona trci. Trčala je kao da joj je panika preuzela glavu. Kretala se poput vjetra, ali ipak je osjećala kako joj se hrtovi stječu. Vidjela je Manor u prigušenom svjetlu. Počela je vikati za pomoć kad joj je ostalo dah. Vidjela je pokret u kuriji. Pomogli bi. Mogla je stići prije nego što su joj psi bili na licu. Svakim korakom siluete naoružanih muškaraca na granici dvorca postajale su jasnije. Viknula je glasnije. Zašto joj nisu pomogli?
Između nje i stražara ostalo je samo pet stotina metara, kad je osjetila kako joj je jedan od šapa ščepao leđa i gurnuo joj lice u prljavštinu. Pokupila je prljavštinu, pokušavajući se pomaknuti naprijed. Udarila je pse. Zašto nisu došli? Zašto joj nisu pomogli? Ne. Ne može se ovako završiti. Nakon svega što je prošla da bi došla ovako daleko, nije se moglo ovako završiti. Trebala je pustiti da se uguši u silosu. Se je trebala pustiti da bude uhvaćena. Trebala je odustati od trenutka kad se probudila u gomili leševa. Sada bi je rastrgale nesvete zvijeri. Vikao je glasnije. Molila je za pomoć i još uvijek nije došla. Osjetila je kako su joj psi ugrizli njezinu poderanu haljinu i polako je počeli odvlačiti od sigurnosti, čak i dok je grebala blato ispred sebe. Tada je znala da je gotovo. Noga obložena kožom nježno je stala na njezinu ruku. Okrenula je svoju paniku licem prema njezinu pogledu u šuplje oči njezina lovca bez čeljusti. Nagnuo je glavu i ispustio znatiželjnu »Mlarb«. Uskoro je slomljena glava bila spojena s drugim, suhim, gotovo skeletnim licem. Počela je plakati. "Pokušavate li se zabaviti?" Glas je progunđao, "ne pokušavajte se ubiti?" Ušla je u loptu što je bolje mogla i plakala dok je razmišljala o užasima koji su je čekali. "Fel, Tim, zašto smo uvijek dobili ono što misli da je živo?" Vidjela je bljesak čelika na mjesečini dok joj se oštrica spuštala niz glavu. Zatvorila je oči. Konačno je gotovo. Ali smrt nije došla. Otvorila je oči i zagledala se u uglačani čelik oštrice izboden u zemlju ispred nje. Zurila je u svoje žute, beživotne oči. Zurila je u crve u silosu koji joj je počeo blagovati na obrazima, i znala je. Znala je tko glas poziva svoje tijelo da živi.